Malgré les dangers qu'elle comporte, la radioactivité occupe une place irremplaçable dans la médecine notamment pour la radiographie.

Le fonctionnement de la radiographie reste simple. On envoie des rayons X sur la personne à radiographier, ils traversent la personne avec plus ou moins de facilité  selon les tissus ( les rayons X ne traversent presque pas les os) puis ils sont "ralentis" par des feuilles de plomb et arrivent sur une feuille chargée en halogénures d'argent qui noircie quand elle est exposée aux rayons X.

La netteté de l'image dépend de la distance entre la personne et cette feuille. Cela peut se comparer avec les rayons du soleil. Sur un mur, l'ombre d'une personne à des contours nets si cette personne est proche du mur mais si elle s'en éloigne les contours de l'ombre deviennent de plus en plus flous. Il en est de même pour les rayons X, plus la personne est proche de la feuille et plus l'image sera nette.